This paper studies healthcare systems for public workers, analyzing structural aspects (legislation, finances, resources), management processes and results (use and access indicators), based on the investigation of 46 institutes during 2001. The compulsory social security model is adopted by most institutes. However, the continuation of this system depends on the changes that the social security reform under discussion might entail, and those organizations face the risk of losing their social security feature.Este artigo apresenta uma caracterização dos institutos de assistência aos servidores públicos com base em um questionário estruturado respondido pelos sócios da Associação Brasileira de Institutos de Previdência Estaduais e Municipais (Abipem). O questionário auto-aplicado compreende questões relativas à estrutura (legislação e financiamento), aos processos de gestão implementados pelos institutos e aos resultados apresentados (indicadores de cobertura e utilização). O modelo de seguro social público é adotado pela maioria dos institutos. Entretanto, a manutenção desse sistema está atrelada às mudanças da reforma previdenciária em discussão, e essas organizações correm o risco de perder a característica de seguro social público.