Objetivos. Describir las características de los pacientes con tuberculosis pleural y, la certeza diagnóstica del pretest clínico más el nivel de adenosina-deaminasa en líquido pleural. Métodos. Estudio observacional, analítico, prospectivo; muestreo intencional, no probabilístico de 71 pacientes mayores de 13 años con derrame pleural que acudieron al Hospital Dr Domingo Luciani. Se aplicó métodos diagnósticos convencionales para tuberculosis, separando el grupo en derrames por tuberculosis y no tuberculosis. Se comparó la sensibilidad y especificidad de la combinación de un pretest clínico alto + niveles de adenosin-deaminasa en líquido pleural mayor a 90UI/L como indicación de prueba terapéutica. Resultados. La edad menor a 35 años, la sudoración nocturna, la glucosa en líquido pleural disminuida y ADA mayor a 90UI/L, son valores estadísticamente significativos de un pretest elevado para tuberculosis. Del grupo con pretest elevado, tuvo buena respuesta a prueba terapéutica un 91%. Conclusión. El uso del pretest aumenta la probabilidad diagnóstica al combinarlo con niveles de ADA mayor o igual a 90 UI/L, disminuyendo el porcentaje de falla al iniciar prueba terapéutica.Objectives. Describe the characteristics of patients with tuberculous pleural effusions and the usefulness of empirical antituberculous treatment with clinical pretest + adenosin-deaminasa (ADA) levels in pleural fluid. Methods. Observational, analytic and prospective study; intentional and no probabilistic sampling of 71 thirteen years old patients with pleural effusion in Hospital Dr Domingo Luciani. IT was two groups: tuberculous and no tuberculous pleural effusion subjects. It was compared sensibility and specificity of pretest in combination with ADA levels higher than 90 UI/L. Results. Age under 35 years old, night sweats, low pleural glucose and ADA greater than 90 UI/L, are statistically significant values of a high tuberculous pretest, obtaining a 91% of good treatment response. Conclusion. A higher than 90UI/L ADA levels plus a higher pretest, decreases the therapeutic failure to empiric antituberculous treatment.