Uno de los hallazgos más dramáticos en los primeros casos de syndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA), reportados inicialmente por Gotlieb et al, fue la significativa depleción de linfocitos CD4. Aún más, el SIDA es la única entidad clínica en la cual existe un aparente proceso de destrucción activa de linfocitos, proceso ligado, en parte, al efecto citopático ejercido por el virus de inmunodeficiencia humana (VIH).