El término riesgo tiene muchas acepciones dependiendo del área de estudio que se trate, y en términos imprecisos puede definirse como la posibilidad de que ocurran ciertos eventos de interés y las consecuencias derivadas de dichos eventos. En general, los riesgos pueden tener un sentido positivo o negativo, y por lo tanto no se trata necesariamente de evitarlos o de protegerse contra ellos. Se trata, en términos generales, de la identificación de los riesgos, de medirlos con sus consecuencias, de decidir la aceptación o no de los mismos, y de tomar provecho de su existencia. El quehacer cotidiano del hombre, ya sea en el ámbito personal o profesional, implica necesariamente y a cada momento hacer frente a ciertos riesgos, y ello puede tener consecuencias no deseadas pero también abrir oportunidades. Por ejemplo, el comprar un boleto de lotería conlleva el riesgo de perder lo que se ha pagado por el boleto, y al mismo tiempo la posibilidad de ganar una gran cantidad de dinero.