El mercurio es un metal tóxico bajo cualquiera de sus formas: mercurio elemental (Hg0), mercurio inorgánico (I-Hg) o mercurio orgánico (O-Hg). Los efectos del mercurio sobre la salud van a depender de la magnitud de la exposición que es dependiente del tiempo y la dosis, especie mercurial, la vía de entrada al organismo y de la sensibilidad propia de cada individuo, sin embargo los niños son los individuos en los cuales, se pueden manifestar un mayor efecto en vista de que se encuentran en etapas de crecimiento. El mercurio independientemente de la forma en que entre en contacto con el organismo puede causar nefrotoxicidad y neurotoxicidad. El nivel de exposición a largo plazo se evidencia en la orina, ya que el mercurio es excretado del cuerpo alrededor de 10 días después de su absorción o acumulación en los riñones y otros tejidos. Entre las actividades humanas que propician una exposición a largo plazo se encuentra la minería artesanal del oro, en la cual se libera elevadas cantidades de mercurio al medio ambiente. Esta tipo de minería es común en poblaciones cercanas a las zonas donde se explota el oro con fines comerciales, como la población de El Callao, en el Estado Bolívar, Venezuela. Por esta razón en el presente trabajo nos hemos propuesto, evaluar el impacto que esta actividad puede tener en la población infantil de El Callao, Edo. Bolívar. Para ello, se realizó una encuesta epidemiológica para conocer los grados de exposición de los niños tanto a las fuentes primarias de exposición al mercurio, así como aquellas que son producto del consumo de alimentos y medicamentos. Por otra parte, se determinaron los niveles de concentración de Hg por gramo de creatinina en muestras de orina de 24 horas en niños que estudian en 4 instituciones educativas pertenecientes al casco histórico de El Callao, en el estado Bolívar en Venezuela. Se encontraron un valores promedio de 8,21 μg Hg/g creat, un valor de mediana de 1,86 μg Hg/g creat y una desviación estándar de 16,66 μg Hg/g creat, el rango obtenido de valores de concentración de las muestras fue de (0,08-90,80) μg Hg/g creat. Las pruebas estadísticas indicaron que existen diferencias significativas al 95% de confianza entre el valor de la mediana de concentración de Hg y el valor del promedio de concentración de Hg, lo cual indica que no existió una distribución normal de los valores. No se encontraron diferencias significativas cuando se relacionaron las medianas de las concentraciones de Hg con variables como la edad, el sexo y el tiempo de residencia en El Callao. Se encontró una tendencia a la disminución de la concentración de Hg por gramo de creatinina a medida que aumentaban las distancias entre la vivienda de habitación de los niños y las posibles fuentes de exposición como son los molinos, minas, joyerías y talleres. También se encontró que los niños con padres cuya profesión es “joyeros“ , presentan mayores niveles de concentración de Hg que los niños que tienen padres molineros y estos a su vez tienen valores mayores de concentración que los niños que tienen padres mineros. Por último se encontraron mayores concentraciones de mercurio en aquellos niños cuyos hogares son utilizados por sus padres para la quema de amalgamas, y niños que acompañan a sus padres a los molinos.