El yacimiento más grande de petróleo en Venezuela se encuentra en la Faja Petrolífera del Orinoco, siendo esta a su vez la mayor reserva petrolera de crudos pesados y extra pesados a nivel mundial, que cuenta con mas de 1000 MMB en su totalidad y con una disponibilidad de explotación hasta 320 MMB. Estos crudos se clasifican como extra-pesados por tener densidades menores a 10 grados API, obteniéndose a partir de estos bajos porcentajes de destilados livianos, su contenido de contaminantes, principalmente compuestos sulfurados, tienden a aumentar a medida que la densidad API va disminuyendo. Debido a la necesidad de producción de las fracciones más ligeras de petróleo, como naftas, gasolina, kerosén y diesel; las refinerías de petróleo fueron adaptándose, procesando petróleo más pesado para atender la demanda de productos ligeros y medianos. Estos procesos de refinación son la destilación atmosférica y destilación al vacío, a ellos se han sumado los procesos de mejoramiento de crudos denominados coquización e hidroconversión profunda HDH con el objetivo de aumentar la calidad y valorizar los residuos provenientes de la destilación al vacío, que son mayores en cantidad debido a las propiedades del crudo venezolano.