Uno de los principales objetivos del tratamiento ortodóncico es la estabilidad a largo plazo de los resultados obtenidos, ya que los dientes que han sido desplazados en el hueso o a través de él mediante aparatología ortodóncica tienden a regresar a sus posiciones originales. A pesar que este objetivo es planteado en el plan de tratamiento ortodóncico, generalmente no es considerado el potencial real de recidiva que sigue a dicha terapia , y esto posiblemente se deba a su naturaleza multifactorial y a la variabilidad de respuestas del paciente frente al tratamiento. Los requerimientos para la retención deben considerarse en el diagnóstico y en el plan de tratamiento ortodóncico del paciente desde el inicio, y no sólo como una fase posterior al mismo. Para contrarrestar la recidiva y aumentar la estabilidad de los resultados del tratamiento a largo plazo se deben respetar los principios básicos de la retención entre los más importantes tenemos: sobrecorregir la maloclusión en los tres planos del espacio, eliminar la causa de la maloclusión, mantener en lo posible la forma original del arco, posicionar los incisivos inferiores rectos sobre el hueso basal y llevar a cabo el tratamiento dentro de los límites impuestos por los tejidos blandos del paciente.