| dc.description | En este trabajo, se realizó el estudio a escala de laboratorio, utilizando el método de
biolixiviación dinámica con cultivos Aspergillus niger de manera indirecta y directa,
analizando las variables del proceso, y de esta forma poder evaluar la viabilidad técnica de
este método. El mineral fue sometido a una caracterización química-mineralógica con el fin
de establecer metodologías apropiadas para su procesamiento. Por último, se evaluaron la
extracción del níquel, cobalto y hierro a fin de analizar la selectividad y eficiencia del
proceso. Una vez caracterizado el mineral, se procedió al estudio del crecimiento de A.
niger en distintos medios nutritivos, variando las condiciones de incubación, con la
finalidad de optimizar la producción de ácidos orgánicos por este microorganismo.
Posteriormente, se llevaron a cabo los estudios de lixiviación química con ácidos orgánicos
comerciales(ácido cítrico y oxálico), variando la densidad de pulpa, y de esta manera poder
evaluar la efectividad de estos ácidos como solución lixiviante y el efecto de la densidad de
pulpa en la disolución de los metales de interés. Estudios de biolixiviación indirecta, fueron
llevados a cabo usando como solución lixiviante extractos libres de células, obtenidos
durante el estudio del crecimiento de A. niger. Por último, los estudios de biolixiviación
directa, se realizaron con cultivos sumergidos en distintos medios nutritivos. También se
realizó un ensayo exploratorio de biolixiviación directa en fermentación sólida, en
condiciones estáticas, utilizando un medio nutritivo de germen desgrasado de maíz con
cáscara de arroz, en proporción 1:1.
De acuerdo a los resultados obtenidos, se puede decir que la biolixiviación con A.
niger es un proceso selectivo para la recuperación de níquel y cobalto, lo cual es ideal en
los procesos de lixiviación. El proceso de biolixiviación directa en medio de sales fue el
más efectivo de los procesos estudiados, alcanzándose una recuperación de 20% de níquel,
95% de cobalto y 3.4% de hierro, a los 28 días de lixiviación.
Como conclusión se tiene que, el cobalto presente en el mineral es altamente
susceptible a la biolixiviación con cultivos de A. niger, mientras que el níquel es poco
susceptible. El ácido cítrico fue el más efectivo de los ácidos orgánicos comerciales en la
extracción de níquel y cobalto, además, también se observó que un incremento en la
densidad de pulpa produce un efecto negativo en la disolución del mineral laterítico. Por
último, el medio de sales es el más eficiente para el crecimiento de A. niger y para la
producción de ácido cítrico.
Por último, se recomienda el pretratamiento del mineral con la finalidad de
aumentar la susceptibilidad del níquel a la biolixiviación, a la vez que, la biolixiviación
directa con medio de germen desgrasado de maíz debe ser optimizada, ya que este medio
presenta características apropiadas para ser utilizado en procesos a gran escala. | |
