bachelorThesis
Evaluación de mejoras tecnológicas en el proceso de Calcinación de Minera Loma de Níquel, mediante un estudio de las variables operacionales de los Hornos Calcinadores Rotatorios
Autor
Álvarez Millán, Andrés Avelino
Institución
Resumen
Minera Lomas de Níquel es una planta metalúrgica del país ubicada en las proximidades de
Tiara, estado Miranda, y que tiene como objetivo la producción de ferroníquel para la
exportación. La calcinación es un proceso que incluye un gran número de parámetros y
variables que definen la calidad del mineral calcinado y la eficiencia del proceso.
En el presente trabajo se evaluaron algunas de las variables operacionales en el área de
calcinación, en función de su comportamiento ante el uso de una serie de implementaciones
tecnológicas (actuales y a futuro), las cuales son: inyección de agua a la alimentación de
los calcinadores, implementación de una trituradora terciaria de cono en sustitución de una
trituradora de rodillos para la alimentación, y el uso de aditivos químicos en el proceso de
peletización.
Para la adición de agua a la alimentación se realizó un balance de masa, en el área de
calcinación y peletización, y se determinó el porcentaje de polvos arrastrados fuera del
calcinador y el flujo más óptimo de inyección de agua. En el caso del uso de la trituradora
de cono se realizaron análisis granulométricos en la entrada y salida de la trituradora, y en
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los calcinadores, los cuales fueron comparados con análisis correspondientes a la antigua
trituradora de rodillo. En el uso de aditivos químicos en el área de peletización, se realizó
una serie de pruebas para caracterizar las pellas producidas en planta y obtener sus
propiedades mecánicas, tales como: resistencia al choque térmico, resistencia a la
compresión y a la caída; también se utilizó una serie de aditivos químicos, como son la
bentonita y la cal hidratada.
Con todas estas implementaciones se esperaba mejorar las condiciones operativas de los
hornos rotatorios de calcinación y del área de peletización, específicamente alcanzar los
siguientes aspectos: aumentar la producción de mineral calcinado obteniendo una mejor
calidad (mayor % pre-reducción), mejorar las condiciones térmicas y de alimentación en la
entrada de los calcinadores y determinar el contenido de bentonita o cal hidratada necesario
para obtener un óptimo en la resistencia de las pellas verdes.
El flujo más óptimo de agua fue de 5 m3/h fue el más óptimo con un aumento en el
consumo de gas del calcinador y una pre-reducción constante y un menor porcentaje de
arrastre de polvos. El empleo de la trituradora de cono aumenta la productividad, mejora
las condiciones de alimentación de los calcinadores y la pre-reducción del mineral
calcinado. La cal hidratada permitió mejorar las propiedades mecánicas de las pellas,
elaboradas con finos de la planta, tanto en verde como calcinadas.