Este trabajo analiza la importancia de la religión católica en la reforma penitenciaria del peronismo clásico (1946-1955). A partir del examen de los discursos y la justificación que hizo el principal encargado de la administración del castigo justicialista, Roberto Pettinato, buscamos esclarecer en qué medida el catolicismo ofreció un ideario para legitimar políticas gubernamentales y penetró en las instituciones estatales. Es por esto que junto al examen de la obra de los funcionarios gubernamentales, reconstruimos la cotidianidad de las instituciones penales para arrojar luz sobre cómo la simbología y las celebraciones oficiales de la Dirección General de Institutos Penales fueron profundamente impregnadas por la ritualidad católica, manifestándose en las cárceles de la “Nueva Argentina”.This study analyzes the relevance of the catholic religion in the penitenciary reform during the so-called “classic” peronist period, that is to say the first two peronist presidencies between 1946 and 1955. By exploring the rhetoric and rationalization articulated by Roberto Pettinato, the main responsible for the penitentiary system during the peronist administration, we seek to illuminate to what extent Catholicism provided the views to legitimize government policies and influenced the state institutions. To do so, in addition to examining the undertakings of the state bureaucracy, we reconstruct the daily life of the penitentiary institutions to shed light on how the public symbolism and official celebrations from the Dirección General de Institutos Penales were penetrated by catholic rites, therefore demonstrating how Catholicism became influential in the prisons of the “New Argentina”.Departamento de Historia