El retorno del cacao al bosque tropical húmedo

Abstract

Las plantaciones de cacao en asocio con bosques naturales soportan mayor diversidad y abundancia de artrópodos que el cacao cultivado bajo condiciones artificiales. El propósito de este artículo es informar sobre un estudio a largo plazo que se desarrolla en el noreste de Costa Rica y que explora el desarrollo agronómico del cacao bajo condiciones de bosque natural y en plantación abierta. El proyecto tendrá una duración de 8 años, se encuentra en etapa inicial. La hipótesis básica del estudio es que cuando se cultiva cacao en bosque primario y secundario mixto (30-40 años) y el rendimiento en grano se compara con el de una plantación establecida en un pastizal adyacente abandonado, resulta superior debido a una disminución del ataque de insectos y a una mejor polinización. Las parcelas fueron señaladas con tubos que indican las esquinas y posición de cada plántula de cacao. El objetivo es medir las diferencias en el desempeño de las plántulas en función de los tipos de ambientes. Resultados preliminares: 1) altura en plántulas de cacao en pasturas abiertas es hasta 4 veces superior a las plantadas en forestales. 2) Las pérdidas de plántulas en áreas de bosque han sido mucho menores. 3) Los daños son más intensos en las plántulas de pastura abierta. 4) En áreas forestales, las plántulas que crecen bajo condiciones más abiertas son más grandes y tienen más ataques de insectos. 5) En todas las parcelas, las hojas del meristemo generalmente son menos atacadas por insectos masticadores.