Los censos de caña de azúcar en San José, Costa Rica (Siglo XIX)

Abstract

Aunque Cartago era la capital de la provincia, las actividades económicas, tanto del momento como futuras, se encontraban en San José, que era el verdadero centro de la provincia. Después de la independencia en 1821, el reforzamiento como centro de las decisiones políticas y económicas estuvo indudablemente ligado al surgimiento del cultivo de café y al trascendental componente de la demanda exterior. No obstante, un documento municipal de 1825 que clasificaba para efectos fiscales las industrias practicadas en San José, sitúa la caña de azúcar en primer lugar, dado que su siembra iba desplegándose por un conjunto de puntos geográficos del Valle Occidental. Desde que iniciara sus pasos el cultivo a finales del siglo XVI, con la rápida movilización y expansión hacia el oeste, ocurrieron grandes cambios en la disposición espacial de los puntos de cultivadores, manufactureros y consumidores. La industria comenzó a ganar impulso gracias a las regiones planas y a los abundantes ríos de los nacientes municipios de San José, Heredia y Alajuela. Naturalmente, el corte y el alza eran tareas manuales y el transporte de la caña a los trapiches se efectuaba en pequeñas carretas. Fue en 1837 cuando el Gobierno Municipal de San José volvió a levantar un nuevo inventario sobre las instalaciones de trapiches y molinos en el cantón central.