Efecto del biochar en la curva de retención de agua de materiales de relave de cobre

Abstract

El cierre de los depósitos de relaves es un gran desafío ambiental, por lo que se han buscado maneras sustentables de remediación y rehabilitación de ellos. La Facultad de Agronomía de la Pontificia Universidad Católica de Chile ha realizado distintos estudios del potencial de revegetación de distintos relaves como mecanismo de estabilización. En este estudio, tomando el caso del depósito de relaves “La Cocinera” de ENAMI en la cercanía de la ciudad de Ovalle, en la Región de Coquimbo. Se buscó cuantificar el efecto del uso de Biochar obtenido a partir de aserrín de avellano, en la capacidad de retención de agua en las muestras de suelo obtenidas de “La Cocinera”, con el objetivo de determinar su uso potencial como agente para mejorar ciertas características de suelo. Se realizaron ensayos con tensiómetros Ku-Pf, WP4C, Papel Filtro y Control de Vapor para obtener la curva de retención de agua (SWCC) del suelo natural y el material con 3% y 5% de Biochar en peso con un índice de vacíos constante de 0.842. Dentro de los ensayos realizados, se implementó y desarrollo una automatización a la técnica de control de vapor, incorporando celdas de cargas, sensores de humedad y temperatura. Los resultados muestran que el Biochar no posee un gran impacto en la curva de retención de agua. Por otro lado, el Biochar tiende a disminuir la densidad seca del material tratado. Estos cambios en la densidad pueden producir cambios considerables en el potencial de establecimiento de vegetación en condiciones semiáridas como las del relave estudiado.