Perfil léxico de adultos mayores chilenos de tercera y cuarta edad. Estudio transeccional.

Abstract

La presente investigación aborda el impacto del envejecimiento sobre el procesamiento léxico, definido como una de las principales falencias del lenguaje durante la vejez. Para ello, se estableció un perfil del procesamiento léxico en adultos mayores de tercera y cuarta edad, que permitió determinar cómo la disponibilidad rápida, precisa y eficaz que presentan las palabras al momento de ser comprendidas o producidas se vieron mermadas por efecto del envejecimiento. A un grupo de 90 adultos mayores entre 60 y 92 años, se aplicaron 3 experimentos de compresión y 2 de producción, los que combinaron diversas variables léxicas. Los resultados mostraron que el procesamiento léxico durante el envejecimiento sufre un deterioro progresivo, simétrico y escalonado, donde el grupo de cuarta edad fue más lento y redujo su léxico disponible comparado con el de tercera edad; no así la tasa de acierto, que mostró estabilidad con el paso de los años. Los déficits observados son coherentes con el declive cognitivo generalizado, la reducción de la inteligencia fluida y el enlentecimiento propio de la edad, que sumado a los déficits de transmisión, inhibición, sensoriales y asignación de recursos, incrementan las dificultades para acceder al léxico, en especial desde los 80 años en adelante. La evidencia generada serviría de insumo para su aplicación clínica en envejecimiento normal y neurorrehabilitación, y proyecta la necesidad que mayores de la cuarta edad accedan a programas de entrenamiento cognitivo de manera permanente.