El presente texto explora el trasfondo intelectual de surgimiento de las primeras investigaciones arqueológicas en la Argentina, el cual estuvo signado por la oposición sarmientina entre civilización y barbarie. El estudio del período 1845-1880 tiene como fin aportar elementos que permitan comprender los desarrollos interpretativos de la naciente arqueología, así como también ilustrar los distintos planos en los cuales tiene lugar la relación con el otro cultural: axiológico, praxeológico y epistémico. Junto con la desvalorización de las sociedades aborígenes implicada por la oposición mencionada hubo, por otra parte, posiciones alternativas, así como también es de destacar una concepción histórica dinámica del pasado indígena. Por último, se identificó también durante el período estudiado una articulación de las valorizaciones de los distintos grupos aborígenes con la competencia científica internacional mediante identificaciones puntuales de los investigadores con las sociedades estudiadas.Sociedad Argentina de Antropología