The enigma of the Yepes’ armadillo: Dasypus mazzai, D. novemcinctus or D. yepesi?

Abstract

The long-nosed armadillos of the Dasypus genus are the richest and more widespread extant xenarthra. In 1933, the prominent Argentinean mammalogist José Yepes studied specimens collected by Salvador Mazza and named a new species: D. mazzai. Several authors interpreted that the holotype of the species was a juvenile of D. novemcinctus. In 1995, Vizcaíno support the synonymy with D. novemcinctus but accepted the existence of an endemic species of northwestern Argentina that dedicated to Yepes (D. yepesi). Morphological studies have questioned the synonymy of the species with D. novemcinctus. In this contribution we reviewed the identity of the type material by sequencing a DNA fragment of 212 bp, product of the 16S ribosomal unit of Dasypodidae. Both samples of the holotype (bone and muscle) and of a specimen from the north of Santa Fe province have a 100% similarity with the D. yepesi / D. sabanicola sequences available in the GenBank. These results indicate that the type specimen of D. mazzai is neither a D. novemcinctus nor another species of the Dasypus genus previously named. Dasypus mazzai is revalidated and the eastern boundary in the Chaco region is confirm

Las mulitas del género Dasypus, representan el género más rico (siete especies) y ampliamente distribuido de los xenartros actuales. En 1933 el destacado mastozoólogo José V. Yepes estudió los especímenes colectados por Salvador Mazza y nominó una nueva especie: D. mazzai. Varios autores interpretaron que el holotipo era un ejemplar juvenil de D. novemcinctus. En 1995, Vizcaíno aceptó la sinonimia con D. novemcinctus , pero reconoció la existencia de una especie endémica del noroeste de Argentina que dedicó a Yepes (D. yepesi) . La secuenciación del mitogenoma de ejemplares del hipodigma de D. mazzai y estudios morfológicos han cuestionado la sinonimia de esta especie con D. novencinctus. En esta contribución se revisó la identidad del material tipo secuenciando un fragmento de DNA de 212 bp, producto de la unidad ribosomal 16S de Dasypodidae. Ambas muestras del holotipo (hueso y músculo) y de un espécimen del norte de Santa Fe presentan 100% de similitud con secuencias de D. yepesi/D. sabanicola disponibles en el GenBank. Los resultados indican que el ejemplar tipo de D. mazzai no es un juvenil de D. novemcinctus ni de otra de las especies del género Dasypus previamente nominadas. Se revalida D. mazzai y se confirma el límite oriental, de su distribución en la región chaqueña. Se requieren trabajos de campo para confirmar el estado de conservación y el rango de distribución actual de la especie.