Fitolitos

Abstract

Los fitolitos son biomineralizaciones de origen vegetal, es decir, depositaciones minerales ymineraloides generadas como consecuencia de distintos procesos metabólicos de losorganismos vegetales (Coe et al. 2014). Es relevante destacar que las biomineralizaciones hanacompañado la evolución de la vida desde los inicios de la presencia de la biota en el planeta;por lo cual están presentes en todos los niveles de la biósfera (Osterrieth 2004). En las plantasvasculares se encuentran presentes en idioblastos, elementos celulares discordantes del restode las células de los tejidos, denominados litocistes. Los fitolitos pueden formarse en elcitoplasma celular, ocupar todo el lumen de la célula o bien espacios intercelulares, dando origena distintas formas que en muchos casos permiten reconocer los tejidos en donde se originaron,como así también, el grupo taxonómico que los produce. De acuerdo a su composición química,los fitolitos pueden ser cálcicos o calcifitolitos, y se encuentran principalmente presentes endepositaciones cristalinas de oxalato y carbonato de calcio (Prychid & Rudall 1999), originadasmayoritariamente en los tejidos parenquimáticos. Por otra parte, los fitolitos silíceos o silicofitolitos, que se originan por la depositación de sílice amorfa hidratada o dióxido de siliciopolimerizado, principalmente en los tejidos epidérmicos/subepidérmico, de conducción y sostén(sensu Hayward & Parry 1973; Amos 1952).