A través del análisis de expedientes judiciales sobre contrabando entre comerciantes santafesinos y portugueses, son analizadas las articulaciones entre las políticas promovidas por los funcionarios borbónicos y el papel de las elites locales respecto de la conservación y la defensa del territorio santafesino. Este trabajo se propone contribuir a matizar las visiones historiográficas que consideraron la llegada de los Borbones y sus reformas como un cambio radical en la administración de los territorios ultramarinos. A partir del estudio de un espacio particular, se puede destacar la relación, muchas veces contradictoria, entre la relevante participación, militar y económica, de las elites locales en la defensa territorial y los intentos de los funcionarios borbónicos por desarticular los lazos de solidaridad que sostenían las autonomías localesThrough the analysis of judicial files on smuggling between Santa Fe and Portuguese merchants, the articulations between the policies promoted by the Bourbon officials and the role of the local elites regarding the conservation and defense of the Santa Fe territory are analyzed. This work intends to contribute to nuance the historiographical visions that considered the Bourbons and their reforms arrival as a radical change in the the overseas territories administration. From the study of a particular space, it can highlight the relationship, often contradictory, between the local elites’ relevant participation, military and economic, in territorial defense and the Bourbon officials’ attempts to dismantle the solidarity bonds that held the local autonomies.Fil: Forconi, María Celeste. CONICET. CEHISO. Universidad Nacional de Rosario. Facultad de Humanidades y Artes. Rosario; Argentina