México es un país líder en turismo internacional receptivo. En 1960 comienza un proceso de planificación turística con la intención de: captar divisas, generar empleo, redistribuir beneficios económicos a la población y estimular el crecimiento en zonas con menor desarrollo. Hasta ese momento existían Centros Turísticos Tradicionales o Espontáneos, donde la actividad turística se fue originando a partir de la intervención de diferentes actores que vislumbraron la posibilidad de convertir ese sitio en un destino nacional. Luego surgen los Centros Turísticos Integralmente Planificados, creados por iniciativa del Fondo Nacional de Fomento del Turismo (FONATUR) donde el estado nacional es parte y actor central en el desarrollo turístico. Ambas costas de México se caracterizan por presentar un escenario donde conviven y se complementan las dos modalidades. Entre los Centros Turísticos Tradicionales o Espontáneos localizados sobre el litoral occidental se destacan: Acapulco, Puerto Vallarta, Rosarito, Ensenada, Mazatlán, Manzanillo, Puerto Escondido, Puerto Ángel; mientras que en la costa oriental se encuentran: Veracruz, El Progreso, Mérida (en el continente), Isla Mujeres y Cozumel (en el espacio insular). En el Mar Caribe, Cancún es el ejemplo más conocido de los Centros Turísticos Integralmente Planificados, y en las costas bañadas por el Océano Pacífico se encuentran: Loreto, Los Cabos, Ixtapa-Xihuatanejo y Huatulco, que responden a la misma concepción. A continuación se presenta información que surge de: visitas realizadas a ambos destinos durante el período 1992/2018, entrevistas a informantes calificados, y recopilación bibliográfica, documental, cartográfica y virtual. La idea que origina este documento se basa en la dicotomía entre los conceptos: "Espontaneidad / Planificación", situación que permite introducir una reflexión sobre el ordenamiento territorial turístico, cuyos resultados se ven reflejados en la presencia de dos modelos de desarrollo urbano- turísticos diferentes, denominados Centros Turísticos Tradicionales o Espontáneos y Centros Turísticos Integralmente Planificados. Luego se seleccionan dos destinos, como estudio de caso: Puerto Vallarta y Cancún respectivamente, con la intención de reflexionar sobre el origen, devenir y los impactos originados por la actividad turística, en ambos espacios turísticos independientemente de su condición tradicional/espontáneo o planificado.