Reproductive physiology of the resident population of fin whales in the Gulf of California = Fisiología reproductiva de la población de ballenas de aleta residente en el Golfo de California.

Abstract

El rorcual común del Golfo de California constituye una población residente, genéticamente aislada del resto de la población del Pacifico Norte. Su pequeño tamaño poblacional y la escasa información disponible sobre sus dinámicas en un mar semicerrado, recalcan la importancia de realizar estudios sobre la reproducción y sus implicaciones fisiológicas. Debido a las variaciones oceanográficas del Golfo durante el año, se hipotizó una estacionalidad en la actividad reproductiva de esta población. Para lo anterior, se validaron y cuantificaron la progesterona y testosterona en 84 biopsias de rorcual común. Los lípidos neutros fueron separados del resto de los lípidos para investigar si la reproducción estacional tiene un efecto en el almacenamiento energético de esta población. Las hembras lactantes, que exhibieron bajas concentraciones de progesterona, no mostraron el contenido lipídico más bajo comparado con las otras categorías reproductivas. Esto sugiere que las hembras no ayunan durante esta etapa. Las hembras con elevada concentración de progesterona mostraron una marcada separación de las demás hembras y se consideraron potencialmente preñadas-en ovulación. El modelo estacional mostró un elevado pico de la testosterona en tardo verano. Este patrón fue soportado por el primer registro de comportamientos de cortejo y por la detección de una hembra preñada, con elevada progesterona, en verano y recapturada el año siguiente con una cría. Al igual que las poblaciones migratorias de misticetos, es probable que la reproducción sea estacional y que ocurra en verano/otoño, o sea durante el periodo con menor productividad. La presencia de una estacionalidad se vio reflejada en una diferencia significativa de los lípidos neutros en las hembras potencialmente preñadas-en ovulación. Por el contrario, en el análisis de componentes principales se observó un bajo porcentaje de explicación (40.27%), lo cual no permitió la separación de los ácidos grasos neutros por categoría reproductiva y temporadas. Estos resultados confirman el carácter estable de le capa más externa de la grasa subcutánea en termino de contenido lipídico y sugieren el uso de este tejido solo para inferir cambios de los depósitos de energía a largo plazo. Por último, se investigaron por primera vez las hormonas del estrés en la grasa subcutánea de rorcual común. Sin embargo, los resultados obtenidos no cumplieron con los requisitos de las pruebas de validación y la cuantificación no se llevó a cabo. Este estudio representa un valioso aporte en las futuras políticas de gestión de esta población.