México se caracteriza por presentar marcados contrastes socioeconómicos: por un lado, forma parte de los veinte países industrializados; por otro, registra al 44 % de su población en la pobreza. Al considerar las características de su mercado de trabajo, se destaca que el 57 % de los ocupados son informales y el 50 % de la población tiene ingresos por debajo de la línea de bienestar. En este artículo se sostiene que el binomio formalidad/informalidad es funcional para el mantenimiento del capitalismo mexicano, y para su argumentación se desarrollan los siguientes aspectos: las diversas visiones sobre la informalidad, la utilidad del enfoque sobre la ocupación, la Encuesta Nacional de Ocupación y Empleo de México, el papel de la unidad económica de los hogares y la desigualdad y el mercado de trabajo.Mexico is characterized by marked socio-economic contrasts: on the one hand, it is part of the twenty industrialized countries; on the other, 44% of its population lives in poverty. When considering the characteristics of its labor market, it stands out that 57% of the employees are informal, and 50% of the population have incomes below the welfare line. This article argues that the formality/informality relationship is practical to maintain Mexico’s capitalism and, as part of this argument, it develops the following aspects: diverse views on informality, the usefulness of focusing on occupation, the National Occupation and Employment Survey in Mexico, the role of household as an economic unit, and inequality and the labor market.O México se caracteriza por apresentar marcados contrastes socioeconômicos: por um lado, forma parte dos vinte países industrializados; por outro, registra 44 % da sua população na pobreza. Ao considerar as características de seu mercado de trabalho, se destaca que 57 % dos ocupados são informais e o 50 % da população tem ingressos por debaixo da linha de bem-estar. Neste artigo, afirma-se que o binômio formalidade/informalidade é funcional para a manutenção do capitalismo mexicano, e para sua argumentação se desenvolvem os seguintes aspectos: as diversas visões sobre a informalidade, a utilidade do foco sobre a ocupação, a Enquete Nacional de Ocupação e Emprego do Mé-xico, o papel da unidade econômica dos lares e a desigualdade e o mercado de trabalho