Artículo de revisiónEl turismo involucra un ciclo metabólico que consiste en la transformación de energía y materiales en productos y servicios, para uso y disfrute del turista. En esta práctica se llevan a cabo procesos de absorción, transformación y consumo de recursos, los cuales, se expulsan como desechos o residuos con importantes impactos sobre la biodiversidad y las dinámicas sociales de los destinos. El metabolismo socio-ecológico constituye un enfoque útil para analizar las transformaciones ambientales generadas por la actividad turística; por lo tanto, el presente trabajo tiene como objetivo realizar una revisión de la literatura existente en torno a este tema de estudio, con la finalidad de reconocer patrones de interpretación y aplicación en el turismo. Algunos resultados determinan que en esta disciplina son pocas las investigaciones abordadas, por lo que se muestra como un tema emergente; sin embargo, el turismo cuenta con suficientes elementos metabólicos propios de transformación, que merecen ser analizados de manera particular. Tourism involves a metabolic cycle that consists of the transformation of energy and materials into products and services, for the use and enjoyment of tourists. In this practice, processes of absorption, transformation and consumption of resources are carried out, which are expelled as waste or residues with significant impacts on biodiversity and the social dynamics of destinations. Socio-ecological metabolism is a useful approach for analysing the environmental transformations generated by tourism activity; therefore, the aim of this paper is to review the existing literature on this topic of study, with the aim of recognising patterns of interpretation and application in tourism. Some results show that there is little research in this discipline, which is why it is an emerging topic; however, tourism has enough metabolic elements of transformation that deserve to be analysed in a particular way