El artículo expone la complicada relación entre democracia deliberativa y gobernanza ambiental. Se elabora un “estado del arte” de discusiones con¬temporáneas sobre la materia y se enfatiza la parte normativa de esta rela¬ción. La eficacia ambiental y la legitimidad política son ejes clave que per¬mean la discusión teórica. Se plasman las críticas al modelo y se recupera la posibilidad de su puesta en práctica, como un novedoso instrumento de gestión frente a la multiplicidad de conflictos espacio-ambientales.