Com a adoção do regime de ciclos e da progressão continuada pela redepública estadual paulista, em 1997, a reprovação foi abolida para garantir maior permanênciados alunos na escola. Sem a reprovação, os programas de recuperação paralela daaprendizagem foram elevados a elemento essencial para a garantia da qualidade doensino e para evitar a promoção automática. Partindo dessa importância atribuída aosprogramas de recuperação paralela dos alunos, buscamos, no presente texto, analisar aestrutura e o funcionamento desses programas, bem como investigar as suas contribuiçõespara a qualidade do ensino paulista. Para desenvolver essa pesquisa, foram utilizadosos pressupostos teóricos da pedagogia crítico-social dos conteúdos e coleta dedados por meio de entrevistas com professores coordenadores pedagógicos, entrevistacoletiva com professores das classes de recuperação paralela e observações em salas deaulas de 17 escolas estaduais. A análise realizada revelou-nos as principais dificuldadesenfrentadas pela escola organizada em ciclos e sem reprovação.