Este artigo discute as contribuições do Sistema Estadual de Avaliação Participativa (SEAP) para o desenvolvimento de uma gestão democrática nas escolas estaduais do Rio Grande do Sul. Essa política de avaliação escolar foi formulada no governo Tarso Genro (2011-2014), do Partido dos Trabalhadores, e procurou oportunizar uma educação mais igualitária. O texto apresenta as ideias centrais e um breve histórico da implementação da política e discute o desafio que o SEAP representa para as tendências gerencialistas em torno das políticas educacionais nos últimos anos. Nesse sentido, o artigo apresenta também excertos de entrevistas com gestoras e gestores de escolas estaduais que implementaram a política e tenciona discutir as contribuições dessa implementação para a gestão e a qualidade da educação das escolas a partir das vivências relatadas nas entrevistas. O texto argumenta que essa política se constituiu como um legado relevante em nome da gestão democrática e que esta experiência representou uma alternativa realista e efetiva à lógica gerencialista na política educacional.