Analisamos as apropriações sobre a avaliação em larga escala, realizadas no Sistema Estadual de Avaliação Participativa (SEAP), por uma amostra de escolas estaduais do Rio Grande do Sul com aproveitamentos extremos no Exame Nacional de Ensino Médio (ENEM), evidenciando que a maioria das escolas não envolve a comunidade em discussões analíticas nem se posiciona de forma crítica sobre as avaliações externas, demonstrando dificuldade de articulá-las com a construção de objetivos comuns e próprios da comunidade escolar. O artigo apresenta (1) uma problematização da avaliação como fonte para a prática pedagógica; (2) a situação do Ensino Médio sob perspectiva histórica da ampliação do direito ao acesso e à aprendizagem, destacando a dificuldade de promoção da equidade; (3) as atuais políticas de avaliação, contrastando o ENEM, uma prova em larga escala, e o SEAP, um processo de autoavaliação institucional com possibilidades para uma visão mais local e plural; e (4) considerações sobre potencialidades e limitações no uso da avaliação em larga-escala para a gestão escolar, sob a perspectiva da aprendizagem como garantia à cidadania.