96 p.La criptococosis es una micosis sistémica causada por Cryptococcus neoformans y Cryptococcus gattii. C. neoformans es frecuente y oportunista en inmunocomprometidos, tiene una distribución mundial y se ha aislado desde las excretas de palomas. C. gattii es considerado patógeno primario y su distribución esta restringida a regiones con clima tropical, subtropical, y últimamente, a regiones templadas. Se encuentra asociado frecuentemente a detritos de especies de Eucalyptus sp. La virulencia de estas levaduras le permite desarrollar patogénesis en mamíferos y supervivencia en el ambiente. Los factores de virulencia más estudiados son, crecimiento a 37°C, una cápsula de polisacáridos que aumenta su diámetro durante una infección y que posibilita su clasificación serotípica (A, B, C y D), pareja sexual, enzimas extracelulares como proteinasas, ureasas, fosfolipasas y lacasas o fenoloxidasas. Esta última uno de los factores de virulencia más importantes, donde sintetiza melanina a partir de compuestos fenólicos, como la dopamina, determinando el alto neurotropismo de esta. Se realizó un estudio preliminar de la presencia ambiental de C. neoformans y C. gattii, con el objetivo de identificar y determinar factores de virulencia de cepas aisladas desde árboles y excretas de palomas, en sectores de la VI y VII región de Chile. Se obtuvieron 109 cepas de C. neoformans aisladas desde las oquedades de diferentes especies arbóreas y 16 desde las excretas de paloma. Se aislaron 3 cepas presuntivas de C. gattii desde oquedades de Eucalyptus sp. y Prunus cerasifera artropurpurea y 4 cepas desde excretas de palomas. El 88,4% de las cepas aisladas desde las oquedades arbóreas y el 70% aisladas desde excretas de paloma presentaron alta actividad proteolítica. El 49,1% de las cepas aisladas desde las oquedades arbóreas y 70% aisladas desde excretas de paloma mostraron alta actividad de fosfolipasas. Y el 40,2 % de las cepas aisladas desde las oquedades arbóreas y 37, 5% aisladas desde excretas de paloma presentaron alta actividad de fenoloxidasas.