Los empresarios cafeteros de Manizales y sus proyectos políticos territoriales : la configuración del departamento de Caldas

Abstract

La creación del departamento de Caldas en 1905 obedece por un lado a la necesidad de un reordenamiento territorial administrativo que se da en todo el país impulsado por el presidente Rafael Reyes a fin de impulsar la modernización económica del país y ampliar la presencia estatal en todo el territorio. Por otro lado, obedece a la demanda de infraestructura vial y condiciones de autonomía administrativa de un grupo minoritario establecido en Manizales que además de estar configurado como una élite, incursiona en la explotación del grano del café como empresarios.

Estos empresarios cafeteros manizaleños, mediante procesos de acumulación, son los precursores de los procesos de industrialización en la región y en Colombia. Sin embargo, para consolidar la industrialización, requieren de un ambiente propicio para la salida del café a los mercados internacionales y asegurar un alto grado de competitividad vía precios. De allí que exista una evidente influencia de esta élite en la configuración y consolidación del departamento que permita dirigir la construcción de infraestructura vial del departamento desde la ciudad de Manizales y que una vez el departamento sea creado, permitirá beneficiar a la élite de Manizales tanto en el acceso a los puertos, como en la repartición de los puestos públicos y el favorecimiento por el control político de la región.