Adquisición y prueba de transferencia de la autodiscriminación condicional en palomas

Abstract

The goal of this study is to add evidence of transfer of conditional self-discrimination (a behaviorist version of self-awareness) in animals, only demonstrated in dolphins and human verbal adults. In a series of three experiments, with pigeons as subjects, acquisition and transfer of conditional self-discrimination were tested. Adaptations of matching-tosample procedure were used, whose sample is some dimension of the animal’s own behavior (spatial orientation, frequency or emision) and comparison is a couple of visual stimulus, each one arbitrarily related with one value of such behavioral dimension (for example “respond to the left” vs. “respond to the right”; “respond many times vs. respond few times”; “respond vs. no respond”). Next, transfer tests of self-discriminations were carry out as choice situations. It was hypothesized that trained subjects would reach a better performance in the choice than non-trained subjects and pseudo-trained subject. Results support the hypothesis of self-awareness as not restricted to human verbal autoclitics insofar as conditional self-discrimination would transfer to situations different to training.

El objetivo básico de esta investigación es aumentar la evidencia de la transferencia de la autodiscriminación condicional (una versión conductista de la autoconciencia) en animales, hasta ahora demostrada en delfines y en humanos adultos verbales. Mediante una serie de tres experimentos con palomas como sujetos se puso a prueba tanto la adquisición como la transferencia de la autodiscriminación condicional. Se usaron adaptaciones de un procedimiento de igualación a la muestra, en los cuales la muestra es alguna dimensión de la propia conducta (orientación espacial, frecuencia o emisión) y la comparación es un par de estímulos visuales, cada uno de ellos arbitrariamente relacionado con uno de los valores de dicha dimensión conductual (p. ej. “responder a la izquierda vs. responder a la derecha”; “responder muchas veces vs. responder pocas veces”; “responder vs. no responder”). Posteriormente se realizaron pruebas de transferencia de dichas autodiscriminaciones a situaciones de elección, en las cuales se esperaba que los sujetos entrenados tuvieran un desempeño más óptimo frente a sujetos no entrenados o entrenados en pseudodiscriminación. Los resultados apoyan la hipótesis que la autoconciencia no se restringe a las autoclíticas verbales humanas en la medida en que la autodiscriminación puede transferirse a situaciones distintas a las de su entrenamiento.