The grammar of space in Karijona, a Cariban language from Northwest Amazonia

Abstract

Las estrategias lingüísticas con las que se expresan y comunican las nociones espaciales (también llamadas Gramática del Espacio (GEsp)) son uno de los dominios más diversos de las lenguas humanas. Estas reflejan las profundas interrelaciones de los planos cognitivo, lingüístico, cultural y ambiental de las personas en la concepción del espacio. Describir la GEsp de una lengua es también aprender de la comunidad que la habla y de las relaciones que ésta tiene con su territorio. Esta tesis investiga la GEsp del Karijona, una lengua Caribe del Noroccidente Amazónico. Con base en la lingüística cognitiva (Talmy, 2000a), la tipología semántica (Levinson, 2003) y la teoría lingüística básica (Dixon, 2010b), se analizan los sistemas gramaticales y los dominios semánticos espaciales en el Karijona. Este estudio incluye: i) una investigación bibliográfica del contexto histórico, cultural y lingüístico de la comunidad Karijona, ii) una descripción de los sistemas gramaticales involucrados en la codificación de las relaciones espaciales, iii) la caracterización sintáctica de construcciones espaciales básicas y complejas, y iv) el análisis semántico de los eventos estáticos y de movimiento. Los datos utilizados en este estudio fueron recogidos en un trabajo de campo de aproximadamente cuatro meses en el Resguardo Indígena Carijona de Puerto Nare (Departamento de Guaviare, Colombia). Se utilizaron técnicas experimentales de elicitación, documentación de textos orales, recorridos por el territorio Karijona y talleres de cartografía social. El corpus consiste en una colección de textos transcritos de expresiones controladas y espontáneas. El Karijona expresa la mayor parte de la información espacial a través de posposiciones y deícticos. El sistema de posposiciones consiste en temas posposicionales de clasificación, orientación y distancia, que pueden recibir marcadores de persona y número. Los pronombres y los adverbios espaciales del Karijona forman un sistema complejo, que define un continuo deíctico. Los elementos más pronominales (pronombres personales) se refieren a entidades, mientras que los elementos más adverbiales (adverbios de distancia y orientación) se refieren a cualidades. Para expresar eventos estáticos, el Karijona tiene un sistema de verbos de postura y posición. Varios componentes de los eventos de movimiento están codificados en los verbos de movimiento y en los sufijos locativos del Karijona. El Karijona tiene varias características que vale la pena considerar en futuros estudios tipológicos sobre la gramática del espacio. Primero, las posposiciones espaciales del Karijona incluyen clasificadores locativos y de deixis lateral (este lado vs ese lado), que definen marcos de referencia relativos que son diferentes de los prototípicos (izquierda vs derecha). Así mismo, se tiene que el sistema de pronombres y adverbios espaciales forman un continuo deíctico en el Carijona, el cual no está presente en las tipologías anteriores de deixis espacial. Además, se tiene que los pronombres demostrativos participan en la clasificación referencial y muestran innovaciones con respecto a otros idiomas Caribe. El Karijona también tiene un sistema emergente de verbos posturales, que no es común en las lenguas Caribe, pero que sí lo es en otras lenguas de la región del Noroccidente Amazónico. Esta investigación contribuye a la descripción del idioma Karijona en los niveles morfosintáctico y semántico, a la documentación de la lengua, y presenta un apoyo desde la lingüística en el actual proceso de revitalización de la lengua Karijona. También presenta información de interés para los estudios comparativos de las lenguas Caribe y de la región Amazónica, así como para la investigación tipológica en semántica y morfosintáctica de las lenguas naturales

The linguistic strategies to express and communicate spatial notions (also called the Grammar of space (GS)) are one of the most diverse domains of human languages. It reflects relations between the speakers’ cognition, language, culture, and environment. Then, describing the GS gives lights on the relations between a given speech community and their territory. This thesis investigates the GS in Karijona, an endangered Cariban language from Northwest Amazonia. Based on Cognitive Linguistics (Talmy, 2000a), Semantic Typology (Stephen Levinson, 2003), and Basic Linguistic Theory (Dixon, 2010b), it aims to analyse the grammatical systems and semantic domains of space in the Karijona language. This study involves: i) bibliographical research of the Karijona’s historical, cultural and linguistic background, ii) a description of the grammatical systems involved in the codification of spatial relations, iii) the syntactic characterisation of basic and complex spatial constructions, and iv) the semantic analysis of static and motion events. The data for this study is collected on about four months of fieldwork in the Karijona settlement of Puerto Nare (Department of Guaviare, Colombia), using experimental techniques of elicitation, documentation of oral texts, and social cartography. The corpus consists of a collection of transcribed texts of controlled and spontaneous utterances. Karijona expresses most of the spatial information through postpositions and deictics. The system of postpositions consists of classificatory, orientational, and distance postpositional stems, which can receive cross-reference markers. Karijona pronouns and spatial adverbs form a complex system, defining a deictic continuum. The more pronominal-like elements (personal pronouns) refer to entities, while the more adverbial-like elements (distance and orientational adverbs) refer to qualities. For expressing static events, Karijona has a system of posture and positional verbs. Karijona motion verbs and locative suffixes codify several components of motion events. The Karijona language has several characteristics to be considered in future typological studies on the grammar of space. In the first place, Karijona spatial postpositions include locative classifiers and deictic side postpositions, which contrast with other language systems with left/right oppositions. The system of pronouns and spatial adverbs form a deictic continuum, which is not present in previous typologies of spatial deixis. Besides, demonstrative pronouns take part in the reference classification, and it shows innovations concerning other Cariban languages. It has an emergent system of postural verbs, which is not common in other Cariban languages but highly prevalent in other languages from the Northwest Amazon. This research improves the understanding of the Karijona language at the morphosyntactic and semantic levels, contributes to the documentation of the language, and provides linguistic inputs for supporting the current process of the Karijona language revitalisation. It also provides data for further comparative studies of Cariban and Amazonian languages, as well as for semantic and morphosyntactic typological research.