Flotación de cobre soluble en planta concentradora, División Salvador-CODELCO

Abstract

A lo largo de los últimos años, la Planta Concentradora de la división Salvador-CODELCO experimentó bajas recuperaciones de cobre y una alta razón de cobre oxidado (Kox) en la alimentación. Es por ello que se planteó como alternativa la sulfidización de cobre soluble en la flotación Rougher para aumentar la recuperación de cobre oxidado y de ese modo aumentar la recuperación de cobre total en la Planta concentradora. Se realizaron pruebas en laboratorio adicionando los sulfidizantes sulfhidrato de sodio (NaSH) y metabisulfito de sodio (Na2S2O5), tanto en barridos experimentales, con las condiciones estándar de laboratorio, como también en diseños factoriales con variaciones en la dosificación de sulfidizante, espumante y pH. Los resultados obtenidos en los barridos indicaron que sólo el NaSH incrementó la recuperación de cobre soluble en 21,43% y la recuperación de cobre total en 3,86% con respecto a la prueba estándar, con una dosis de 40 g/t; mientras que el metabisulfito de sodio incrementó la recuperación de cobre sulfurado en 5,61% y la de cobre total en 4,4%, con una dosis óptima de 75 g/t. Por otra parte, las recuperaciones de molibdeno y hierro también se incrementaron con la adición de los reactivos sulfidizantes. Al trabajar con los diseños experimentales no se logró un mayor incremento en la recuperación de cobre soluble ni total que con las pruebas de barrido, llegando a la conclusión que sólo el NaSH fue una variable realmente significativa para aumentar la recuperación de cobre oxidado. Como el objetivo final de la sulfidización fue incrementar la recuperación de cobre total, se adicionaron en una misma prueba ambos reactivos en sus dosis óptimas, lo cual incrementó la recuperación de cobre soluble en 24,49% y la de sulfurado en 6,74% y así, la recuperación de cobre total en 7,56% con respecto a la prueba estándar. Lo que se puede traducir en utilidades adicionales de $2,10 USD/t. Finalmente, como conclusión se tuvo que la sulfidización efectivamente permite aumentar la recuperación de cobre soluble y total. Además, el único reactivo del estudio realmente eficaz como sulfidizante fue el NaSH con una dosis óptima de 40 g/t, sin embargo para maximizar la recuperación de cobre total en la flotación Rougher se necesitó adicionar ambos reactivos del estudio en sus dosis óptimas.