El presente trabajo analiza, primariamente en continua, el arco eléctrico como elemento de circuito no lineal. Se atiende a su establecimiento, evolución, punto de funcionamiento físicamente estable y cómo resulta la potencia en el mismo. El estudio teórico anterior se replantea desde un punto de vista adimensional, con el objeto de generalizar el estudio del arco y obtener gráficas universales para determinar todos los aspectos de funcionamiento de las descargas. Finalmente, se presentan ejemplos de uso de la teoría expuesta, determinando las condiciones límites de establecimiento y apagado del arco, y una posible base de aplicación para el estudio teórico de las descargas en aire en corriente alterna.Facultad de Ingeniería