El presente artículo presenta una visión sintética de la evolución de la semiótica, cuya base se encuentra en el estudio de los filósofos presocráticos y sus indagaciones respecto de los signos y su significado. En segundo término, se presentan las ideas de Umberto Eco respecto de la ciencia de los signos y de cómo ellas se vinculan con los estudios literarios, para finalizar con los aportes que desde la teoría de la recepción se han hecho al respecto; dentro de esta línea, las ideas de Eco, nuevamente, articulan la reflexión.