La teoría crítica de la tecnología : revisión de conceptos

Abstract

Las máquinas, encaminadas hacia la automatización y la virtualización, modifican aspectos medulares de la relación entre cantidad y calidad, por un lado, y entre equidad y poder, por el otro. Es en la etapa de diseño tecnológico en la que se fijan las posibilidades abiertas por el avance del conocimiento, en la mayoría de los casos siguiendo una estructura jerárquica que afianza la dominación. Sin embargo, según la teoría crítica de la tecnología, el diseño tecnológico está necesariamente imbricado con valores e intereses tanto técnicos como sociales. Estos intervienen de manera amplia y no ingenua involucrando las etapas de diseño, producción, uso y descarte de artefactos y sistemas técnicos. La ética y la política ocupan, en consecuencia, un lugar central; por su intermedio es posible no solo identificar tales intereses, sino también construir prácticas tecnológicas colectivas por la vía de la democratización. De este modo, toda posibilidad concreta de emancipación debe contar con una mirada crítica sobre nuestras herramientas, su cultura, sus prácticas y sus consecuencias, tanto materiales como simbólicas. Por tal motivo, se vuelve necesario acercar la reflexión crítica sobre la tecnología a los ámbitos de formación de ingenieros y tecnólogos. El objetivo de este trabajo es revisar las categorías centrales de la teoría crítica de la tecnología, con el fin de contribuir a una mayor conciencia sobre el modo en que se imbrican tecnología y sociedad. Nuestro propósito aquí consiste en revisar los conceptos centrales de la teoría crítica, retener sus méritos y planear los puntos que a nuestro juicio requieren de ulterior reflexión y debate.

At our times, machines are oriented toward automation and virtual reality; by massively adopting them, central features of social relations are modified: the quantity-quality relationship, on the one side, the power-equity relationship on the other. It is the design step that fixes the many possibilities open by knowledge; in most cases this process follows a hierarchic path that strengthen social domination. Nevertheless, in accordance with critical theory of technology, technological design is embedded with both technical and social values; pursuing its goals they intervene in a wide way in the design, production, commercialization, and discard procedures of technical systems and artefacts. Ethics and politics have in consequence a central place; they render possible not only to identify those interests, but also to rebuild our technological practices by a democratizing process. This way, every concrete possibility of emancipation must have a critical stance in relation to our tools, theirs culture and practices, and theirs consequences over both the material and the symbolic worlds. This view urges to drive the critical reflection on technology to the formation milieu of engineers and technologists, in order to contribute to a wide consciousness on the way technology imbricates with society. Our purpose here is to review the key concepts of critical theory of technology, to retain its merits and to state those points that we consider require further reflection and debate.