Curvas de idoneidad de hábitat para macroinvertebrados bentónicos: una herramienta para la estimación de caudales ambientales

Abstract

Para la estimación de caudales ambientales mediante metodologías de modelación de hábitat fluvial, se precisa información de la relación entre la densidad de organismos acuáticos y algunos parámetros hidráulicos, normalmente la velocidad, la profundidad y la composición del sustrato. Las condiciones hidráulicas en el lecho de un río y las fuerzas que actúan sobre un organismo son una función de estas tres variables. Dicha información es presentada en forma de índices de idoneidad o gráficamente como curvas de idoneidad de hábitat. Hasta el momento, este tipo de información había sido generada en ecosistemas muy diferentes a los que se encuentran en nuestro país y su utilización en nuestro contexto es controversial. Teniendo en cuenta esta situación y considerando que el concepto de caudal ambiental está tomando mayor relevancia en Colombia, se hace necesario generar información que nos permita entender el funcionamiento de nuestros ecosistemas de agua dulce en el contexto hidráulico y utilizar dicha información para el manejo y planificación de nuestros ríos.

Con este objetivo en mente, se propuso verificar la existencia de relaciones entre parámetros de la comunidad de macroinvertebrados bentónicos y parámetros hidráulicos (velocidad, profundidad y composición del sustrato). La información para la cual las relaciones fueron significativas se presenta en forma de curvas de idoneidad de hábitat. Se escogieron dos ríos andinos en el municipio de Santa Rosa de Cabal en Risaralda, el río Barbo y el río Campoalegrito. Durante los meses de noviembre de 2009 a febrero de 2010 se realizaron visitas a los lugares escogidos para el registro de los datos correspondientes. En cada río se realizó una visita en época de lluvia y una en época seca. Se escogieron tramos de estudio en las cuencas medias donde la perturbación humana fuera mínima para que los datos obtenidos reflejaran condiciones naturales. En cada tramo se establecieron cinco transectos y en cada uno de estos se tomaron 15 muestras para un total de 75 por evento de muestreo y 150 muestras para cada río. La excepción fue el río Barbo durante el mes de noviembre en el cual sólo fue posible obtener 45 muestras y no fue posible tomar datos de velocidad. Para cada muestra se registraron datos de densidad de macroinvertebrados bentónicos, riqueza de taxa, velocidad, profundidad y composición de sustrato. Los resultados obtenidos mostraron relaciones significativas de tipo polinomial entre las variables hidráulicas y los parámetros de comunidad (riqueza de familias, índice de diversidad e índice de diversidad de Shannon). Las que mayor influencia tuvieron fueron la velocidad y la composición del sustrato. Las seis familias y los cuatro géneros que presentaron la mayor frecuencia de aparición en las muestras, por encima del 70%, fueron: Leptohyphidae, Leptobhlaebiidae, Baetidae, Hydropsychidae, Chironomidae, Elmidae, Leptohyphes, Thraulodes, Baetodes y Smicridea. La mayoría de los taxa así como de los parámetros de comunidad, tuvieron relaciones significativas con el sustrato y la velocidad. Solamente Baetidae, Leptophlaebiidae, Hydropsychidae, Chironomidae, Smicridea, el índice de dominancia y el índice de diversidad tuvieron relaciones significativas con la profundidad. Para todos los casos en los que se encontró relación significativa, se construyeron curvas de idoneidad de hábitat. En general, los resultados de las curvas de idoneidad fueron consistentes entre los dos ríos en cuanto a los mayores valores registrados. Sin embargo hubo diferencias en la amplitud de las mismas siendo mayores para el río Campoalegrito. Estas incongruencias son probablemente inducidas por las diferencias encontradas en el rango de los parámetros. En el caso de la velocidad, para el río Barbo sólo se tuvo información disponible de una época climática y en el caso del sustrato porque los valores observados fueron diferentes entre los dos ríos. Para la velocidad, el género Leptohyphes presenta la mayor idoneidad a valores entre 39 y 49 cm/s, Thraulodes entre 42 y 55 cm/s, Baetodes entre 64 y 77 cm/s y Smicridea 42 a 55 cm/s. En el caso del índice de sustrato los mayores valores de idoneidad fueron así: Leptohyphes entre 6.2 y 7.0, Thraulodes entre 6.1 y 6.7, Baetodes 8.0 y Smicridea 6.4 a 6.6. Si bien las diferencias encontradas entre las curvas de idoneidad de los dos ríos no permiten la construcción de índices generalizados, las congruencias en los mayores valores permiten que sean utilizadas en ríos similares siempre y cuando se tenga en cuenta los rangos de variación de los parámetros hidráulicos que se presenten en ellos. A partir de la publicación de esta información se pueden utilizar metodologías de modelación de hábitat fluvial para la estimación de caudales ambientales en ríos andinos de Colombia utilizando como modelo a los macroinvertebrados bentónicos.