Potencial de reuso de aguas residuales domesticas como estrategia de prevención y control de la contaminación en el valle geográfico del rio cauca

Abstract

El potencial del reuso de las aguas residuales debe ser evaluado considerando las condiciones técnicas, ambientales, económicas y sociales de un contexto local específico. En esta investigación se evaluó el potencial del reuso para riego con agua residual de los municipios del valle geográfico del río Cauca, en el departamento del Valle del Cauca. Correspondió a un estudio de tipo prospectivo, transversal, descriptivo, observacional, fundamentado en la revisión de literatura científica e información institucional; se realizó una identificación de experiencias de reuso del agua residual y posteriormente se consideraron 3 casos de estudio característicos de la región, para evaluar el potencial de reuso se compararon dos alternativas de manejo del agua residual (alternativa sin reuso y alternativa con reuso agrícola). Para la formulación de la alternativa con reuso de las aguas residuales se formularon los planes agrícolas para la definición y cuantificación del área de riego, un proceso de selección de tecnología de tratamiento y la evaluación económica de las alternativas formuladas. El estudio incluyó la jerarquización de diferentes alternativas de tratamiento mediante el Proceso Analítico Jerárquico y el Análisis Relacional Gris. Los resultados permitieron identificar que en la zona de estudio, solo el 4% (381 L/s) de las aguas residuales municipales son reutilizadas y su uso posterior es la agricultura. Con la clasificación de las experiencias de reuso se identificó que el 83% es reusado de manera indirecta y no planeada en riego de cultivos frutales y caña de azúcar, y el 17% restante reutiliza el agua residual de manera directa en riego de cultivos frutales y caña de azúcar. Los resultados asociados a la identificación del potencial de reuso de las aguas residuales en los casos de estudio, permitieron identificar la viabilidad del reuso agrícola en el caso de estudio III (municipio de Buga) con una relación beneficio-costo de 1,50. Para los casos de estudio I y II, el reuso de las aguas residuales no se visibilizó debido a dos factores principales: las limitaciones locales en la definición del área de irrigación del caso de estudio I y el comportamiento climático del caso de estudio II. Las relaciones beneficiocosto estimadas correspondieron a 0,60 y 0,82 para el caso I y II respectivamente. Finalmente con los resultados de la caracterización de las experiencias de reuso y la evaluación de su potencial en los tres casos de estudio, se realizó una propuesta para la implementación del reuso de las aguas residuales municipales en el valle geográfico. Esta propuesta se fundamentó en los lineamientos de las organizaciones internacionales y de algunos países que han desarrollado normatividad del reuso en la agricultura. La propuesta se desarrolló bajo el contexto de la planificación local de las aguas residuales municipales y consta de principios, alcances, definiciones y 5 acciones específicas para la región enmarcados en el contexto de la GIRH. Se propone priorizar 9 municipios de la región para la implementación del reuso, debido a la escasez de agua para riego y al grado de contaminación hídrica en las cuencas donde se encuentran ubicados.