Formación de un sector de clase social : La burguesía azucarera en el Valle del Cauca durante los años treinta y cuarenta.

Abstract

A mediados del siglo pasado el cultivo de la caña y la fabricación de la panela, alcohol y panes de azúcar en la región geográfica del Calle del Cauca se realizaba con un nivel técnico relativamente atrasado para la época. Khight (1972) tiene razón cuando afirma que la tecnología utilizada por el sector no había cambiado mucho desde los primeros años de la colonia. En las Antillas y Louisiana (EE.UU.)se utilizaba energía de vapor, sistemas controlados de evaporación y cristalización, carretillas y transporte por rieles, sistemas de riego, diversos implementos para el cultivo y abonos animales, mientras que en el Valle del Cauca encontramos molinos movidos con base en fuerza humana, fuerza animal o en forma hidráulica. Fue Manuelita, bajo la dirección dl ruso norte-americano Santiago Eder, la que estableció el primer ingenio a vapor en 1901, dando así la base para el suministro de una energía regulable, suficientemente segura y aun ritmo uniforme para mover la maquinaria además de permitir una regulación de temperaturas indispensables para la transformación de la caña de azúcar. A continuación se efectuaban cambios en el proceso de trabajo fabril y además de exigir una reformulación de la integración campo-fábrica con transformaciones en el mismo cultivo de la caña y su trasporte al ingenio.