El hormigón como material estructural brinda amplias posibilidades de diseño. Es un material con ventajas económicas, técnicas y durables por sobre otros materiales estructurales. Si bien la durabilidad del hormigón armado es prolongada, esta circunstancia muchas veces hace ignorar la necesidad de tareas de mantenimiento adecuadas y periódicas. Son varias las causantes posibles para el deterioro del hormigón armado. Existen mecanismos de degradación físicos, químicos, electroquímicos y biológicos. Estos dependerán del ambiente y las condiciones de exposición. En este trabajo se desarrollan brevemente los mecanismos de degradación del hormigón armado, y se hace hincapié en los parámetros que deben ser tenidos en cuenta para preservar la funcionalidad de las estructuras con interés patrimonial.