Estudou-se a flutuacao populacional de ovos, lagartas e adultos de Helicoverpa zea (Boddie) na cultura do milho (Zea mays), durante a fase de liberacao de estilos-estigma, no inverno, na primavera e outono, em Sete Lagoas, MG. Foi obtida uma grande quantidade de ovos, com tendencia a diminuicao juntamente com o secamento dos estilos-estigma. Essa quantidade nao correlacionou com o pequeno numero de lagartas amostradas, nem com o valor constante de machos adultos capturados. Fatores de mortalidade especialmente associados a ovos e a lagartas de primeiros instares exerceram papel importante na diminuicao da populacao do inseto. Portanto, nas condicoes onde os experimentos foram conduzidos, as decisoes a respeito de epocas de aplicacoes de inseticidas, embasadas somente no numero de machos capturados em armadilhas de feromonios ou no numero de ovos amostrados nos estilos-estigma, nao traduzem a real necessidade de medidas de controle. Para estimar a populacao de H. zea nas espigas de milho, o melhor indice foi portanto o numero de lagartas/estigma. A disponibilidade constante de alimento e as condicoes favoraveis de clima na regiao mantem uma populacao constante de adultos de modo a nao ser possivel detectar picos de ocorrencia em armadilhas.1998