Attracting and retaining talent: a comparison between social enterprise and commercial startups in Brazil

Abstract

The aim of this paper is to identify the challenges and coping practices for attracting and retaining talent in the specific cases of social enterprise and startups which do not have a clearly stated social purpose (which are referred to as 'commercial startups' in this paper) in Brazil. The two types of companies are comparable because most social enterprises in Brazil are startups and both types face similar problems. The central focus of the research are the questions 'What are the challenges of attracting and retaining talent for social enterprise and commercial startups in Brazil and what are the similarities and differences between the two types of companies on that matter?' In order to develop and answer them, existing literature on a number of related topics was reviewed with an emphasis on the subject of 'Challenges in Attracting and Retaining Talent'. A qualitative research approach was adopted. Ten companies were interviewed, being five social enterprise startups and five commercial startups in varying stages of development; six of the startups are headquartered in the city of São Paulo and four - in Salvador, Bahia. Twelve in-depth interviews with founders, key actors in the area of talent management of the companies, as well as current and former employees at the two types of startups were conducted. An exploratory research approach was applied to the end of analyzing the data. The analysis revealed a multitude of similarities between social enterprise and commercial startups in Brazil on the matter of attracting and retaining talent. Both types of companies do not consider attracting new employees as particularly challenging, provided that they are known in the environment where young talent is active. However, a common difficulty for both types of startups is finding people with specific hard skills. The limited budget for salaries was pointed out as problematic for attracting talent in commercial startups. Furthermore, 'financial security' was quoted often by founders of both kinds of startups as a substantial challenge for talent retention. The severity of the consequences of people leaving depends on the stage of development that the startup is in. The central finding is that the inherent, most significant factor for successfully selecting and retaining the right people at both social enterprise and commercial startups is the factor of the 'fit'. Namely, the fit between the company and the candidate/employee on three instances: 1) personality, 2) goals i.e. career goals and 3) ways to achieve these goals. The results of the research are expected to be useful to social enterprise and commercial startups in overcoming the challenges they face when dealing with talent management.

O objetivo deste trabaho é identificar os desafios e as práticas de enfrentamento para atrair e reter talentos nos casos específicos de empreendimentos sociais e startups que não têm um propósito social claramente definido (que é refernciado como 'startups comerciais' neste estudo) no Brasil. Os dois tipos de empresas são comparáveis porque a maioria das empresas sociais no Brasil são iniciantes e ambos enfrentam problemas semelhantes. O foco central da pesquisa são as perguntas 'Quais são os desafios de atrair e reter talentos para empresas sociais e startups comerciais no Brasil e quais são as semelhanças e diferenças entre os dois tipos de empresas?'. Para respondê-las, foi revisada a literatura existente sobre vários tópicos relacionados com ênfase no tema 'Desafios em Atrair e Reter Talentos'. Foi adotada uma abordagem de pesquisa qualitativa. Dez empresas foram entrevistadas, sendo cinco startups de empresas sociais e cinco startups comerciais em diferentes estágios de desenvolvimento; seis das startups estão sediadas na cidade de São Paulo e quatro - em Salvador, na Bahia. Foram realizadas doze entrevistas em profundidade com fundadores, atores-chave na área de gestão de talentos das empresas, bem como funcionários atuais e antigos nos dois tipos de startups. Uma abordagem de investigação exploratória foi aplicada para análise dos dados. A análise revelou uma quantidade significativa de similaridades entre empresas sociais e startups comerciais no Brasil no que diz respeito à atração e retenção de talentos. Ambos os tipos de empresas não consideram o processo de atrair novos sócios particularmente desafiador, desde que sejam conhecidos no meio em que jovens talentos estão ativos. Contudo, uma dificuldade comum para ambos os tipos de startups é encontrar pessoas com habilidades específicas. O orçamento limitado para salários foi apontado como fator problemático para a atração de talentos em startups comerciais. Além disso, a 'segurança financeira' era frequentemente citada pelos fundadores de ambos os tipos de startups como um desafio substancial para a retenção de talentos. A gravidade das consequências das pessoas que saem depende do estágio de desenvolvimento em que a startup se encontra. A conclusão central é que o fator inerente e mais significativo para selecionar e reter com sucesso as pessoas certas tanto nas empresas sociais quanto nas startups comerciais é o fator de 'compatibilidade'. Ou seja, a compatibilidade entre a empresa e o candidato / empregado em três instâncias: 1) personalidade, 2) objetivos, ou seja, objetivos de carreira e 3) maneiras de atingir esses objetivos. Espera-se que os resultados da pesquisa sejam úteis para empreendimentos sociais e startups comerciais na superação dos desafios que enfrentam ao lidar com a gestão de talentos.