A nodulacao precoce e manutencao de nodulos efetivos durante o florescimento do feijoeiro (Phaseolus vulgaris L.) podem favorecer a fixacao biologica do N2 nessa cultura. Dessa forma, procurou-se identificar o potencial de inducao dos genes da nodulacao e o potencial de atracao simbiotica das raizes de sete cultivares de feijoeiro inoculadas com duas estirpes de Rhizobium. As simbioses diferiram quanto a exsudacao dos indutores dos genes nod, pela planta hospedeira, e quanto a sintese de moleculas, pelo rizobio, responsaveis pelo incremento no numero de pelos radiculares e esses dois parametros estiveram relacionados positivamente com a nodulacao e fixacao do N2. Todas as cultivares apresentaram boa adesao do rizobio, com recuperacao media de 0,72% e 8,61% do inoculo inicial, respectivamente, na raiz primaria e nas raizes secundarias. Nas cultivares de graos bege ou amarelo, entretanto, a recuperacao de celulas nas raizes secundarias superou em mais de dez vezes aquela encontrada nas raizes primarias, indicando um potencial para nodulacao secundaria. As cultivares Carioca e ESAL-580 apresentaram os melhores desempenhos simbioticos, enquanto a IAPAR-20 e a Rio Tibagi apresentaram os piores desempenhos.1996