Nitrification inhibition in tropical soil under no tillage system

Abstract

In no-tillage systems (NTS), biological activity and nitrification process in the soil are higher due to higher organic matter and moisture contents, resulting in higher levels of nitrate compared with areas under conventional tillage systems. However, nitrogen in the form of nitrate is more easily leached, helping to reduce nitrogen use efficiency (NUE) by plants, besides contaminating water resources. Therefore, the use of alternatives that promote the persistence of ammonium in the soil contribute to increased nitrogen use efficiency in agricultural systems, as well as to their sustainability. The purpose of this review was to discuss the process of nitrification inhibition. We observed that it is possible to increase the content of ammonium in the soil, contributing to the reduction of N loss through leaching and increasing the efficiency of nitrogen use by crops, thus providing sustainability to agricultural systems. To this end, the use of cover crops, such as Brachiaria species, and synthetic nitrification inhibitors incorporated to nitrogen fertilizers are among the alternatives. Nevertheless, studies should be developed in order to clarify the conditions under which these cover crops can be introduced in agricultural systems for this purpose and also which factors interfere on the efficiency of synthetic nitrification inhibitors.

No sistema plantio direto (SPD), em razão dos maiores teores de matéria orgânica e umidade, a atividade biológica é maior, bem como o processo de nitrificação, resultando em teores mais elevados de nitrato em relação às áreas sob sistema convencional de manejo do solo. No entanto, o nitrogênio na forma nítrica é mais facilmente lixiviado, contribuindo para a redução da eficiência do aproveitamento do N pelas plantas, além de poder contaminar os recursos hídricos. Assim, o uso de alternativas que favoreçam a permanência do amônio no solo contribuirá para o aumento da eficiência de utilização do N nos sistemas agrícolas, bem como para a sustentabilidade dos mesmos. O objetivo desta revisão foi discutir o processo relacionado à inibição da nitrificação. Observou-se que se podem elevar os teores de amônio no solo, contribuindo para a redução das perdas de N por lixiviação e aumentando a eficiência de utilização do nitrogênio pelas culturas, proporcionando maior sustentabilidade aos sistemas agrícolas. Entre as alternativas, há o uso de plantas de cobertura, como as do gênero Brachiaria, além do uso de inibidores sintéticos da nitrificação incorporados aos fertilizantes nitrogenados. Entretanto, estudos devem ser desenvolvidos no sentido de esclarecer em que condições essas plantas de cobertura podem ser introduzidas nos sistemas agrícolas para esse fim e também quais os fatores que interferem na maior ou na menor eficiência dos inibidores sintéticos de nitrificação.