Crisis económicas y salud en controversia: el “debate Brenner”, 1970-2012

Abstract

Objective: This paper presents some of the debates on the effects of economic crises on public health that developed since 1970. Content: I follow the work of the sociologist Harvey Brenner who initiated this debate, the work of Brenner’s critics, as well as news reports on crises and health. Conclusions: I found that whereas Brenner has argued that recessions and economic down-turns increase death and illness, Brenner’s critics have claimed the opposite: that crises actually improve health. I show how the latter criticize Brenner’s methodology and assumptions as well as his efforts to influence on health policies. I argue that the source of this controversy is due not just to differences in methods, but also to different views about social dynamics and health, and perhaps with divergent professional interests.

Objetivo: Neste artigo explorou-se alguns dos debates acerca dos efeitos das crises económicas na saúde pública desenvolvidos no mundo anglo-saxão desde a década de 1970. Desenvolvimento: me concentro em particular nos trabalhos de quem iniciara e dominara esses debates nos Estados Unidos, o sociólogo Harvey Brenner, as críticas de seus contraditores pro ssionais da saúde e economistas, assim como na guração de Brenner na imprensa norte-americana como um dos expertos sobre as crises e a saúde nesse período. Conclusões: Encontro que enquanto Brenner tem argumentado que as crises económicas afetam negativamente a saúde, os seus críticos têm encontrado resultados opostos: que as crises de fato melhoram a saúde. Mostro como estes últimos questionaram tanto as premissas e a metodologia de Brenner, assim como a sua intenção de intervir em políticas de saúde. Argumento que há indícios de que a diferença entre os agentes em controvérsia está relacionada não só com o uso de métodos distintos, mas também com visões diferentes sobre a dinâmica social e a saúde, e talvez com interesses prossionais divergentes.