La zona de Colín, ubicada a 10 km al surponiente de Talca, cuenta con un microclima con pocas heladas invernales que ha permitido la construcción de una gran cantidad de invernaderos, aproximadamente unas 100 ha. La producción de estos invernaderos ha estado dirigida básicamente al monocultivo de tomate para mercado fresco, aprovechando su condición de primor. El precio de venta del tomate en los últimos ha experimentado grandes fluctuaciones, pero presenta una fuerte tendencia a la baja. En este escenario es que los productores de la zona están explorando diversas alternativas productivas. Una de estas alternativas es la producción de semillas híbridas de hortalizas, con polinización manual, destinada a la exportación. El proyecto planteado consiste en desarrollar la producción de semilla híbrida de melón dentro de invernadero en la zona de Colín, Talca, probando factores productivos como densidad de plantación, manejo de poda, manejo de fertirrigación y fechas de plantación, en dos variedades y en dos temporadas de cultivo (99/2000 y 2000/01), para obtener un protocolo de operación del cultivo de melón para semilla, específico para la zona de Talca. Esta alternativa de cultivo permite una especialización del productor, al contar con una alternativa rentable, con precio fijo asegurado. El cultivo exige un intensivo uso de mano de obra, principalmente femenina por la delicadeza y seriedad de la faena de hibridación a desarrollar y obliga al agricultor a incrementar fuertemente su nivel técnico para aspirar a mayores rendimientos.Corporación de Fomento de la Producción