Las acciones que los pueblos indios de México realizaron durante el siglo XIX para contener la presión de las élites gobernantes sobre sus recursos y su vida comunitaria, así como su participación en fenómenos como la construcción del estado nacional, hasta hace apenas algunas décadas se pensaba que a excepción de las grandes sublevaciones que convulsionaron algunas regiones del norte y el sur del territorio nacional, la mayor parte de los pueblos indios del país, ya sea por su tradicionalismo o aislamiento respecto a las estructuras de gobierno y de la economía regional, habían mantenido una actitud pasiva frente al control de los grupos de poder local ejerciendo sobre sus recursos y su vida comunitaria y habían permanecido al margen de las luchas políticas que tuvieron lugar en esos años entre los grupos de poder local y regional. Desde esa perspectiva , los aportes que realizaron los indios a la vida social y política del país resultaban ser mínimos y la historia de ese periodo parecía haber sido obra exclusiva de las élites gobernantes.