Numerosos son los factores que juegan un papel importante en la retención de las dentaduras totales: factores físicos, mecánicos, químicos y biológicos; la saliva entre ellos, tiene un rol fundamental. Es excretada por las glándulas salivales mayores y menores, su secreción es controlada por el sistema nervioso autónomo y su cantidad puede variar por estímulos que preceden su producción y/o por la utilización de medicamentos que pudieran reducir el volumen de la misma. Puede ser mucosa, serosa o mixta, y cada una de estas tiene acciones diferentes en la base protésica. La saliva participa en los fenómenos físicos de adhesión, cohesión y tensión superficial. El objetivo de esta revisión de la literatura es destacar el papel que cumple la saliva y sus características fundamentales en el mantenimiento de una adecuada retención protésica.37-45semestralThere are numerous factors that play an important role in the retention of the total dentures: physical, mechanical, chemical and biological; among them, saliva has a fundamental role. It is excreted by mayor and minor salivary glands. Its secretion is controlled by the autonomous nervous system and its amount may vary by stimulus preceding its production and/or by the use of drugs that could reduce its volume. It may be mucous, serous or mixed, and each of these has different actions on the denture base. Saliva takes part in the physical phenomena of adhesion, cohesion and surface tension. The objective of the present review is to highlight the role of saliva and its fundamental characteristics in maintaining proper prosthetic retention.