Se compara la morfología cuantitativa del sistema radical de crotalaria (Crotalaria. juncea L.) y girasol (Helianthus annuus L.), en presencia de capas compactadas, en la búsqueda de diferencias entre estas especies, que podrían ser un reflejo de su capacidad para la penetración como una característica importante para su desarrollo en suelos con limitaciones físicas debidas a la compactación y déficit hídrico. Se utilizó el método de discos de parafina y un lote de 25 plantas de cada especie y un diseño experimental aleatorio, con cinco tratamientos de impedancia mecánica a 23 ºC. Se determinó el índice de penetración de raíces, longitud, volumen, diámetro y superficie del sistema radical, longitud radical específica, superficie radical específica y materia seca total de la raíz y el vástago, por planta. 28 días después de la siembra, en ausencia del disco PV, la longitud total promedio del sistema radical fue mayor en crotalaria que en girasol; en ambas especies, el mayor número de raíces se presentó de 0 a 5 cm de profundidad. Crotalaria presentó el mayor IPR, incremento en el diámetro promedio de las raíces y cambios en el volumen radical en respuesta a incrementos en la impedancia mecánica. El girasol reflejó mayor susceptibilidad de las raíces a la impedancia mecánica presentando disminución de la superficie radical, menor número de raíces y raíces más superficiales.105-119ferrarottom@agr.ucv.veAnualThe quantitative morphology of the root system of sunn hemp (Crotalaria. juncea L.) and sunflower (Helianthus annuus L.) is compared in presence of wax layers, to evaluate species differences in root penetration ability as an important character against physic soil limitation as compaction and water stress. The wax layers method and a set of 25 plants of each species were established under a random design with five treatments with PV layers at 23 ºC. Root penetration index, length, volume, diameter and root surface, specific root length, specific root surface, root and shoot dry matter per plant were determined. 28 days after sowing, total mean length of the root system was higher in sunn hemp than sunflower, without PV disc. In both species a higher number of roots were distributed from 0 to 5 cm depth. Crotalaria showed a higher IPR, an increment in the mean root diameter and changes in root volume in response to the mechanical impedance. Sunflower showed higher root susceptibility to mechanical impedance with a lower root surface, less number of root and shallower roots.