Tras los procesos de liberalización comercial en América Latina, algunos investigadores han cuestionado la capacidad de las Agroindustrias Rurales (AIR) para generar ingresos que aseguren un nivel de vida satisfac- torio a los habitantes del campo latinoamericano. Sin embargo, otros piensan que las AIR poseen caracte- rísticas que potencialmente les permiten generar procesos dinámicos de desarrollo local. Entre éstas se pueden mencionar las siguientes: pequeña escala; capacidad de reacción rápida y flexible; acceso a segmentos de mercados específicos; arraigo territorial, comunitario e identitario; y su capacidad de concentrarse espacialmente. El presente artículo presenta algunas de las lecciones aprendidas luego de una serie de talleres de capacitación en nociones básicas de gestión empresarial a los miembros de 16 proyectos de microempresas rurales tipo AIR llevados a cabo por el consorcio IICA-CIRAD-CATIE en el marco del Proyecto de Desarrollo Social Integrado y Sostenible de la Selva Lacandona (PRODESIS), en la Selva Lacandona, una de las regiones más aisladas, marginadas y pobres del país. Los cálculos realizados durante los talleres mostra- ron tasas de rentabilidad elevadas (i.e. de 30 a 100%) para algunas de estas microempresas, lo cual revela las posibilidades de viabilidad y sustentabilidad de las AIR, incluso en condiciones tan difíciles como son las existentes en el territorio de la Selva Lacandona. Este resultado se constituyó en un elemento motivador para la consolidación y desarrollo de los grupos. Adicionalmente, el análisis permitió comprobar que en varios de los proyectos de la Selva Lacandona, las mayores dificultades no provinieron de la falta de rentabilidad económica de las AIR, sino más bien del entorno poco favorable (i.e. falta de servicios adecua- dos y de infraestructura), de la debilidad organizacional y del bajo nivel de capacidades de los integrantes de los grupos.71-86fbouche@iicacrea.org.pesemestralFollowing the trade liberalization processes in Latin America, some researchers have questioned the capability of Rural Agro-industries (AIR, by their abbreviation in Spanish) to generate an income level that assures wellbeing to the rural population. However, others believe that the AIR has characteristics that can enhance a dynamic process of local development. Among these, it can be mentioned: small size; capacity of rapid response and flexibility; access to specific market niches; relationship to the land; communitary and identitary embeddedness; and its ability to concentrate spatially. This article presents some lessons learned from a series of workshops on basic business management notions for the members of 16 small businesses that were developed by the consortium IICA-CIRAD-CATIE, under the frame of the Sustainable and Integrated Social Development Project for the Lacandona Jungle (PRODESIS, by its abbreviation in Spanish). The Lacandona is one of the most isolated, marginalized, and poor regions in the country. The estimations performed during the workshops showed high rates of return (i.e. between 30% and 100%) for some of these small businesses. The results show that the AIR’s could be feasible and sustainable, even in harsh conditions as those of the Lacandona. These results became a motivating factor for group consolidation and development. Additionally, the analysis performed allowed us to ascertain that for many projects in the Lacandona, the largest difficulties did not come from AIR lack of profitability, but from the unfavorable environment (i.e., basic ser vices and infrastructure), organizational weakness and a low level of group member’s capabilities.Suite aux processus de libéralisation du commerciale en Amérique latine, quelques chercheurs ont mis en doute la capacité des agro-industries rurales (AIR) de créer des revenus suffisants pour améliorer le niveau de vie de sa population rurale. Cependant, d’autres pensent que les AIR ont des caractéristiques pouvant produire des processus dynamiques de développement local. On peut citer: leur petite taille, leur capacité de réponse rapide et leur souplesse, l’accès aux niches de marché spécifiques et porteuses, leur relation au territoire, leur insertion communautaire et identitaire et leur capacité à se concentrer spatialement. Dans cet article, sont présentés les enseignements d’une série d’ateliers sur les notions de base de gestion d’entreprise réalisés avec 16 projets d’AIR communautaires qui ont été développés par le consortium IICA-CIRAD- CATIE, dans le cadre du Projet de Développement Social Durable et Intégré pour la Selva Lacandona (PRODESIS, par ses abréviation en espagnol). La Lacandona est l’une des régions les plus isolées, marginalisées et pauvres du Mexique. Les estimations réalisées lors des ateliers ont montré des taux de rendement élevé (30% à 100%) pour certaines de ces petites entreprises. Ces résultats montrent les possibilités de viabilité et de durabilité des AIR même dans des conditions aussi difficiles que celles de la Selva Lacandona. De plus, ces résultats positifs sont des facteurs motivants pour la consolidation et le développement des groupes. Finalement, l’analyse réalisée a permis de constater que pour de nombreux projets de la Lacandona, les difficultés ne viennent pas tant du manque de rentabilité de l’AIR, sinon d’un environnement défavorable (par exemple, les ser vices et infrastructures de base), la faiblesse organisationnelle et un niveau déficient des capacités des membres des groupes.Após os processos de liberalização comercial na América Latina, alguns pesquisadores têm questionado a capacidade de Rural Agro-indústrias (AIR, por sua sigla em espanhol) para gerar um nível de renda que garante o bem-estar da população rural. No entanto, outros acreditam que devem apresentar características que lhes permiten melhorar o processo dinâmico de desenvolvimento local. Entre estes, pode-se citar: tamanho pequeno, capacidade de resposta rápida e flexibilidade, o acesso a nichos de mercado específicos e defensores; relação com a terra; inserção comunitária e identitária, e capacidade de concentração espacial. Este artigo apresenta algumas lições aprendidas a partir de uma série de oficinas sobre noções básicas de gestão de negócios para os membros de 16 pequenas empresas que foram desenvolvidos pelo consórcio IICA- CIRAD-CATIE, sob o quadro do Projecto de Desenvolvimento Social Integrado e Sustentável para o Selva Lacandona (PRODESIS, por sua sigla em espanhol). O Lacandona é uma das regiões mais isoladas, marginalizadas e pobres no país. As estimativas realizadas durante as oficinas mostraram altas taxas de retorno (ou seja, entre 30% e 100%) para algumas dessas pequenas empresas. Os resultados mostram que o AIR poderia ser viável e sustentável, mesmo em condições extremas como as do Lancandona. Estes resultados tornou-se um fator de motivação para a consolidação e desenvolvimento do grupo. Além disso, a análise realizada permitiu-nos verificar que há muitos projetos na Lacandona, as maiores dificuldades não veio por falta de rentabilidade da AIR, mas a partir do ambiente desfavorável (ou seja, os serviços básicos e infra-estrutura), fraqueza organizacional e um baixo nível de capacidades dos membros do grupo.