A crônica é um gênero intimamente ligado ao cotidiano urbano e, por isso, revela muito da ideologia de uma determinada época. No caso do Rio de Janeiro, nas primeiras décadas do século XX, o processo de modernização esteve entre os principais assuntos dos cronistas daquele período. Dentre eles, Lima Barreto, cronista renomado e contrário às reformas de fachada, participou do debate ao criticar alguns elementos ligados à modernização e ao projetar um tempo e um espaço mais harmoniosos, aderindo a uma idealização das idades do ouro, conceito elaborado por Raymond Williams (1973/2011). Neste artigo, discuto como uma idealização de uma suposta idade do ouro carioca atravessa uma fatia significativa da produção escrita de Lima Barreto, aparecendo tanto nas crônicas como nos principais romances barretianos.