Este artigo apresenta os resultados parciais do projeto Práticas Sociais de Escrita: a retextualização de gêneros jurídicos (PIBIC/CNPq/UFPB) cujos objetivos voltaram-se para a investigação do processo de elaboração e constituição do gênero sentença judicial. A pesquisa documental de cunho qualitativo, respaldada na perspectiva teórico-metodológica do Interacionismo Sociodiscursivo (ISD), investigou os seguintes aspectos: Quais parâmetros de produção condicionam a elaboração dos textos jurídicos? Quais elementos linguísticos e discursivos são mais marcantes nesses gêneros? As análises, alicerçadas em Bronckart (1999, 2006), apontam que as sentenças seguem um padrão com resumo, histórico de um caso, seguido de sua decisão final e confirmam que a linguagem usada para descrever eventos corriqueiros é complexa, restringindo o acesso interpretativo apenas aos profissionais do direito.